Mesdames/Messieurs les conseillers municipaux,
Même si nous ne sommes qu’en septembre, mais pourrions-nous aborder le sujet des déplacements piétonniers l’hiver? On se souviendra de l’hiver 2024 comme de celui qui est passé inaperçu! Pourtant, même si le temps a été plus clément à Ottawa cette année, les Taupes des neiges bénévoles du Conseil sur le vieillissement (CSV) ont encore une fois patrouillé massivement à Kinburn, à Kanata, au centre-ville et à Orléans et ont signalé les dangers et obstacles présentés par la neige et la glace, ainsi que les problèmes liés à l’infrastructure municipale. La campagne des Taupes des neiges est dans sa septième année, et nous avons fait preuve de patience et de persistance dans notre démarche en vue de voir des changements véritables en ce qui a trait à la sécurité et l’accessibilité des déplacements piétonniers l’hiver pour que cela devienne une priorité à l’échelle de la ville!
Les déplacements piétonniers l’hiver à Ottawa peuvent-ils être sécuritaires et accessibles pour tous? Le Conseil sur le vieillissement d’Ottawa (CSV) croit que oui à condition que la Ville s’emploie à :
- Donner la prioritéaux piétons dans les politiques de déneigement de la ville pour les trottoirs, sentiers et rues sans trottoirs (Rapport des Taupes des neiges 2024 du CSV).
- Publier, approuver, financer et mettre en oeuvre sa nouvelle ébauche des normes de qualité sur l’entretien d’hiver (Stratégie d’engagement municipal du CSV 2023-2026).
Nous demandons donc une rencontre avec vous pour discuter des aspects positifs et des mesures qui pourraient être prises pour répondre à nos recommandations.
Pouvons-nous faire mieux? Ottawa est une magnifique ville hivernale, mais, l’hiver, beaucoup de personnes âgées ne peuvent pas se déplacer à pied en toute sécurité sur les routes, trottoirs et sentiers. Les Taupes des neiges ont d’ailleurs signalé les problèmes suivants :
- L’impossibilité de marcher dans les rues à cause de l’accumulation de neige sur les trottoirs (80 %);
- Les chutes, deux des cinq Taupes des neiges signalant des visites à l’urgence;
- La hauteur des bancs de neige, rendant les déplacements à pied difficiles (57 %);
- La crainte de tomber, qui empêche parfois de sortir pour faire une marche.
Est-ce que les Taupes des neiges dramatisent la situation? Malgré les problèmes signalés, le CSV a constaté de réels progrès et le soutien de la Ville pour ce qui est d’améliorer la sécurité et l’accessibilité des déplacements piétonniers l’hiver à Ottawa, notamment :
- Le déneigement jusqu’à la chaussée sur les rues résidentielles principales en 2020, comme l’ont constaté les Taupes des neiges;
- L’accélération de l’examen des Normes de qualité de l’entretien d’hiver de 2023, avec un engagement auprès des résidents en 2021;
- La promotion, de la part des conseillers municipaux et du personnel des services routiers, des contrôles effectués par les Taupes des neiges et leur participation à ceux-ci;
- L’utilisation, pour la formation des conducteurs de chasse-neige, des rapports des Taupes des neiges avec des photos du meilleur et du pire au cours des dernières années;
- Le déneigement en 2024, à titre de projet pilote, des escaliers des passerelles piétonnières Flora et Corktown;
- La participation régulière aux réunions du sous-comité sur le potentiel piétonnier en fonction de l’âge et la sécurité des piétons du CSV de fonctionnaires municipaux, qui ont aussi donné des conseils;
- L’engagement à déneiger les 15 arrêts Para Transpo désignés à l’hiver 2025.
Pourquoi maintenant? Les conclusions et recommandations de la campagne des Taupes des neiges de 2024 ainsi que l’accroissement du nombre d’aînés à Ottawa donnent à penser qu’il existe un besoin urgent d’être plus sensibilisés aux conséquences du rude climat hivernal et des changements climatiques sur la santé et le bien-être des personnes âgées à Ottawa.
Qu’est-ce que le CSV demande à la Ville d’Ottawa? Pour créer une ville où règnent l’égalité, l’inclusivité et la diversité, le CSV lui demande de donner la priorité aux piétons dans les politiques et pratiques de déneigement en publiant, en approuvant, en finançant et en mettant en œuvre la nouvelle ébauche des Normes de qualité de l’entretien d’hiver. Il y a trois occasions possibles de se saisir de ces recommandations : dans le Budget de 2025, ainsi qu’au moment de la mise à jour du Plan relatif aux personnes aînées et de celle du Plan d’accessibilité municipal.
Ensemble, nous pouvons améliorer le bien-être des personnes aînées à Ottawa!
Je vous prie d’agréer, Mesdames/Messieurs, l’expression de ma considération distinguée.
Trèva Cousineau, Présidente, conseil d’administration
Mary Haller et Sandra Stec, Co-Présidente, Comité sur le potentiel piétonnier en fonction de l’âge et la sécurité des piétons
